メキシコ合衆国の東端、メキシコ湾とカリブ海を分けるユカタン半島の突端部に位置するカンクン。1970年代に内側のラグーン、外側のカリブ海に接する数字の「7」の形をした細長い州（す）をメキシコ政府が開発し、今や世界中の旅人が憧れるリゾートとして知られている。その中心となるのが約22kmに及ぶホワイトサンドのビーチに沿って高級リゾートホテルが建ち並ぶホテルゾーン（ソナ・オテレラ）と呼ばれるエリアだ。宿泊料金、酒を含む飲食、ルームサービス、ジム、マリンアクティビティなどの料金が含まれているオールインクルーシブのホテルも多く、滞在中は安全・快適にのんびりとした時間を満喫できる。大人（18歳以上限定）の落ち着いたラグジュアリーホテルもあればキッズプールやアトラクションが充実したファミリー向けの大型ホテルもある。ほかにもワインをコンセプトにしたスタイリッシュなホテルやヒーリングがテーマの隠れ家的なホテルなど、目的や好みでセレクトできるのが楽しい。ホテルゾーンは洗練された観光地なのでそこだけでも十分満足できるが、メキシコらしさを味わいたいなら、地元の人が買い物をするローカルなスーパーマーケットや商店、庶民的なレストランなどがあるダウンタウン（セントロ）に行ってみるといいだろう。
カンクンが人気なのは、ここを起点とするさまざまなオプショナル・ツアーがリゾートライフにバリエーションを与えてくれるという点も大きい。カンクンから車で約2時間半、世界文化遺産のマヤ遺跡チチェン・イツァは必見だ。イルカと触れ合うプログラムで人気があるカンクン沖の小島イスラ・ムヘーレス、鮮やかなピンク色の塩田が広がるフォトジェニックなピンク・レイク（ピンクラグーン）、ユカタン半島に多いセノーテ（地下水がたまってできた天然の井戸や泉）の中でも抜群の透明度を誇り、スノーケリングで探検も楽しめるグラン・セノーテなど魅力的な場所が多い。
自由に海外に渡航できるようになったら、こんなすばらしいリゾートで疲れた体と心を癒やし、自分の中に眠っている冒険心を取り戻したいと思う。

ホテルゾーンのリゾートのほとんどはプライベートビーチやプールを備えている。直接ビーチやプールに出られる部屋は特に人気が高い（左）。
ホテルゾーンは、ホテルの外もショッピングモールやレストラン、ナイトスポットなどが充実している。治安の良さはメキシコ屈指で深夜まで遊んでも犯罪に巻き込まれることはまずない（中）。
チチェン・イツァのシンボルであるピラミッド様式の大神殿エル・カスティージョは、それ全体でマヤの暦を表しているという（右）。