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光が降りそそぐ広々としたリビング・ダイニング。窓を開けるとさわやかな風が通り抜けていく。Ｙさまご夫婦が眺望の良さで決めたマンションは、周囲にさえぎる建物がないため明るく開放感にあふれている。小上がりの和室から見るリビングは、いきいきと葉を繁らせたグリーンと調和し、まるで美しい中庭のようだ（写真）。
「茶室のような、特別感のある空間にしたかった」という和室は、縁側をイメージして畳のない板の間部分をあえて作った（写真）。Ｙ邸を訪れるお客さまは例外なく、まず縁側に腰掛けてくつろぐのだと奥さま。家族にとってもお気に入りの場所になっている。
床や建具をダークカラーから明るい木目調に変更したのはご夫婦の好みはもちろん、実用的な側面もある。特に床は、乳幼児のお子さまと猫のために、キズや汚れに強くお手入れがしやすい機能に加え、アレル物質を抑制するという特長を持つ床材を選んだ。一方、元々あったもので使えるもの、例えばキッチンや洗面化粧台などは新しいものに交換せず、明るい色合いのダイノック・シートを貼ることでコストを抑え、イメージを実現させるための予算に回した。玄関からリビングに続く扉をアクセント・カラーのブラウンに取り替えたのはその一例だ（写真）。

ご夫婦が最も気に入っているのは小上がりの和室。最近は初めから和室を作らないご家庭も多く、リフォームで和室を洋室に変更するケースも少なくないが、Yさまは和室にこだわりがあった。「畳なら子供が寝転がったりはいずったりしても安心ですし、冬は大好きなこたつも置けます」と奥さま。「猫にはやっぱりこたつですよね」とご主人。
和室はリフォームで6畳から4畳半に変更し、和室、寝室側と廊下側にそれぞれ収納を新設した。そして、小上がりの畳の下もすべて収納にすることでY邸の収納力は大幅にアップした。「先日も来客があり、総勢11人が、この和室で和気あいあいと楽しみました。椅子の数に制限がなくフレキシブルに使える和室は、想像以上に便利です。また、収納もそれぞれ使い勝手がよく、助かっています」とご夫婦は大満足だ。

近年、和室を設けない間取りのマンションが増えていますが、畳は気軽に寝転んだり、直接座ったりできる心地よい空間として日本人には親しみ深いものです。「やはり、和室があったほうがよかった・・・。」とお考えの方におすすめなのが小上がり和室です。リビング・ダイニングの一角に設ければ、別の部屋という感覚はなく、寝転がってリビング・ダイニングにあるテレビを家族と一緒に見ることも可能。来客時におもてなしの空間として使用する際も、大人数でも対応できるのは和室ならでは。また、全開にできる間仕切り用の引き戸を設置すれば、普段は開け放して明るく広い空間で使い、引き戸を閉めて個室にすれば、客間としても使うこともできます。

Y邸には、元々古い団地タイプの和室がひと部屋ありました。多目的に使える和室の良さを残しつつ、収納を増やしたいという観点から、小上がり和室にリフォーム。天井や壁をモダンなテイストでまとめ、間接照明や化粧柱を取り入れることで現代における茶室のような佇まいの空間に仕上げています。

画像提供：パナソニック株式会社

冬はコタツ、夏は座卓を置いて。また、お子さまがいるご家庭では畳の柔らかな上でお昼寝をさせたり、畳下の引き出しにおもちゃを収納することもでき、遊ぶスペースとしても最適です。
普通の和室があるお宅にお住まいの方から“和室が物置のようになってしまい、扉は閉め切ったままで部屋を上手く活用できていない”というご相談をよく承ります。ご紹介したY邸のように、小上がり和室を取り入れるのも解決策のひとつですが、家族構成やライフスタイルの変化に合わせて住まいの在り方を見直されると、限られた専有部が最大限に活用できるようになり、家族が集まるLDK空間がより快適になります。一度検討されてみてはいかがでしょうか。